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侵入性真菌病白蠟枯死已經影響了中歐90%的白蠟樹。此外，入侵的甲蟲威脅著樹木。但現在有好消息：瑞士聯邦森林、雪和景觀研究所WSL領導的一項試驗顯示，對真菌有抵抗力的樹木也能更好地抵抗甲蟲。

白蠟樹枯死對曾經是瑞士第二常見的落葉樹種造成了毀滅性的打擊。90%以上的白蠟樹患病，尤其是幼樹大量死亡。這種疾病的病原體是一種源自亞洲的真菌，名為Hymenoscyphusfraxineus，自2008年以來在瑞士就被發現了。

另一種白蠟樹殺手也從同一方向逼近，即白蠟螟(Agrilusplanipennis)，它于2003年從東亞引入俄羅斯。此后，它一直向西蔓延。樹內發育的幼蟲對白蠟樹來說是致命的。

一線希望是，林務人員不斷在森林中發現看起來健康的白蠟樹，它們顯然對這種真菌有抵抗力。WSL領導的一個國際研究小組從瑞士、瑞典和丹麥的抗真菌和易感真菌的白蠟樹上收集了樹枝。他們將這些樹枝嫁接在下層樹干上，從而長出新的樹苗。他們將它們暴露在WSL高度安全的溫室(生物安全等級3)中的真菌和甲蟲中。

白蠟樹的一線希望

事實上，他們發現，在對真菌具有更強抵抗力的白蠟樹上，甲蟲也生長得更差。這就是所謂的交叉抗性，這對白蠟樹來說是一線希望。研究負責人邁克爾·艾森林(MichaelEisenring)表示：“這一結果令人鼓舞。”他現已與同事在《新植物學家》雜志上發表了這一結果?！袄?，可以種植抗真菌的白蠟樹，使真菌和甲蟲更難以前進。”

在抗真菌的白蠟樹中，甲蟲的體重增加較少，發育也較慢。研究小組懷疑抗真菌植物會產生某些對真菌和甲蟲均有效的防御物質。因此，他們研究了樹液的化學成分，樹液在植物各部分之間運輸糖和其他物質。甲蟲以樹干中的這種汁液為食。事實上，抗性強和抗性差的白蠟樹樹液中的化學成分不同，這也解釋了甲蟲重量的差異。這些是酚類物質，是已知的防御物質。

艾森林說，這樣的樹無法阻止甲蟲。但他們可能會放慢速度。例如，這也讓研究人員有時間訓練嗅探犬捕捉甲蟲，或者尋找針對這兩種灰燼殺手的天然拮抗劑。

其中一種可能性可能是在甲蟲幼蟲中產卵的寄生黃蜂。因此，現在的任務是讓盡可能多的具有抗性的白蠟樹進入森林。然而，尚不清楚抗性白蠟樹是否也能在經濟和生態方面發揮良好作用。所以白蠟樹的救援還遠沒有完成。

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